當情緒長期受困或精神健康出現問題，不但心理上受影響，身體健康也會變差，例如不少研究指出壓力或抑鬱或會令免疫系統受損，繼而使人更容易生病。如果我們沒有照顧好自己的身心靈，出現狀況時沒有及時採取行動，情緒困擾或會惡化成更嚴重的問題，甚至大大減低復元機會。
精神健康和身體健康息息相關，每人要學習如何照顧好自己和身邊人的身心靈，當精神健康出現警號並影響生活，請盡快尋求專業人士協助。
有研究指出，較差的精神健康素養（Mental health literacy）是延誤求助的主因之一，心理健康素養是指有助認別、預防及處理精神疾病的知識與信念。如果患者對情緒或精神病有較深入的認識，他們可以評估風險因素、懂得如何尋找精神健康資訊、或識別適合的治療方法。當事人有能力察覺自己的情緒可能出現狀況，他們相對願意尋求專業人士的協助。
除了認識情緒或精神健康問題，污名（stigma）的標籤效應亦會大大減低患者求助的意願。當公眾普遍恐懼、抗拒或排斥情緒病或精神病，患者會害怕被標籤及歧視，繼而因為自己情緒出現問題而感到羞恥，刻意隱藏自己的狀況，不但不會主動尋求幫助，更會抗拒接受輔導和治療。
如果及早察覺病發的徵狀，盡早接受診斷及治療，不但有助減輕心理壓力和負面情緒，避免病情愈趨嚴重，更可以提高康復機會，重拾健康。
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每人都有情緒低落或心理狀態欠佳的時候，例如壓力大、焦慮、抑鬱或失眠，不少人在日常生活中都會經歷這些狀況，然而當這些影響身心的徵狀長期並持續地出現，並影響當事人的社交或工作，這些便是人們不可忽略的警號，提醒當事人需要盡快尋求專業人士的評估及協助。
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如果患者不願意盡早求助，接受適合當的心理治療，不但會延誤治療的黃金期，影響康復機會，增加將來復發的風險，患者的日常生活亦會被負面情緒嚴重影響，破壞患者與家人、朋友或同事的人際關係，情感上令患者感覺更疏離及孤立無助，情況變得更差。
如果情況持續惡化，延誤治療或會令患者濫用藥物、失去工作，嚴重的話更有機會出現自殺念頭。
當情緒受困或精神健康出現問題，可以循下列4個方法求助：
求助人可以分別在公營、私營醫療系統及非牟利機構（NGO）中尋求精神健康專業人士的協助。
在公營醫療系統，求助人可以到醫管局的普通科門診、急診室或家庭醫生診所要求診，經醫生轉介到醫管局的精神科專科接受精神科醫生的治療。社會福利署亦提供臨床心理治療服務，求助人可以透過社署的服務單位（例如：綜合家庭服務中心）聯絡社工轉介，尋求臨床心理學家的治療。
在私營醫療系統，求助人可以根據香港臨床心理學家公會及香港精神科醫學，分別提供的臨床心理學家名單及精神科醫生名單，尋找適合自己的私人執業精神健康專業人士。
香港很多NGO都提供各類精神健康服務，不但收費較私營機構便宜，一般輪候時間亦不會如公營機構般長。有需要的人士可以按自己的情況，尋求適合的心理治療診斷及治療。
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如果求助人希望先透過電話對談或網上聊天的方式尋求協助，醫管局、社會福利署以及不少非政府機構（例如明愛向晴軒、利民會《即時通》）都設有精神健康專線，讓求助人致電尋求專業意見、轉介或輔導服務。
如果求助人的情緒狀況極度不穩，情況危急下，請立即致電各24小時的緊急求助熱線，包括：
・生命熱線：2382 0000
・香港撒瑪利亞會防止自殺會：2389 2222
・撒瑪利亞會防止自殺熱線：2896 0000
現今資訊科技發達，不少人都習慣在網上分享心情或表達個人感受，不少NGO都設有網上支援或情緒輔導的服務，在求助人不用親身到特定地點求助。
例如由香港小童群益會、香港明愛、香港青年協會等開辦的「Open噏」，主要為11至35歲青年提供網上輔導及聊天服務。
利民會亦推出「即時通JUSTBOT精神健康聊天機械人」，讓公眾人士在網上尋求各項專業的支援途徑。
香港撒瑪利亞防止自殺會的「CHAT窿」亦為需要情緒支援及防止自殺的人士提供一個安全的表達平台，讓求助人在網上宣洩情緒、傾訴困擾、自殺想法等，聊天室由專業社工支援，確保內容及資料保密。
身體健康與精神健康的關係密不可分，平時我們要好好照顧自己的身心靈。當身體出現病徵，我們會立即求醫；同樣道理，當心靈發出求助信號，例如情緒長期受困，我們都需要盡快向精神健康專業人士求助，增加復元機會。
在恢復精神健康的路上，污名化亦是不可忽略的障礙。情緒病患者會礙於大眾對於精神病的負面標籤，害怕被歧視或排斥，不願意尋求專業診治，耽誤治療的黃金期，所以社會需要致力消除大眾對於情緒病、精神病的誤解、敵意與恐懼，讓有需要的人可以安心並主動尋求幫助。
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Disclaimer
只有大眾願意多了解精神病，減少因誤解而產生的種種既定印象，才能有效地去標籤化及去污名化。精神病只是對有關疾病的統稱，社會對精神病患者的標籤及污名，會令受精神或情緒問題困擾的人不敢求助。因此，提高大眾對精神健康的關注度，才能鼓勵更多真正有需要的人踏出求助的第一步。
如果你正受精神及情緒問題困擾，並感到無助及害怕，請謹記你並不孤單，嘗試向輔導員、臨床心理學家及精神科醫生求助。
參考資料
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・認識及接納情緒問題
https://www.psychiatry.org/
Kelly, C. M., Jorm, A. F., & Wright, A. (2007). Improving mental health literacy as a strategy to facilitate early intervention for mental disorders. The Medical journal of Australia, 187(S7), S26–S30. [Link]
Ratnayake, P., & Hyde, C. (2019). Mental health literacy, help-seeking behaviour and wellbeing in young people: Implications for practice. The Educational and Developmental Psychologist, 36(1), 16–21. [Link]
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