「精神健康急救」(Mental Health First Aid) 的概念源自澳洲,經過逾二十年的發展及推廣,如今已在25個以上的國家實行。「精神健康急救」的目標是協助大眾學習如何辨識及協助精神健康出現問題的人士,在他們獲得專業人士協助前初步介入,提供適當的即時支援,防止精神健康問題惡化,保護當事人及身邊人,並加強各界對精神健康的意識。
「精神健康急救」課程主要教導學員認識常見精神病的徵狀、如何辨識和應對患有精神健康問題的人士、如何處理精神健康危機(Mental Health Crisis),例如自殺想法及行為、驚恐症 (Panic Attack)發作等,並協助當事人尋找適合的專業治療及社區資源服務。
「精神健康急救」課程為社區成人提供有效的早期干預(Early Intervention)訓練,提升精神健康素養(Mental Health Iiteracy),並教導社區成員支援患有精神健康問題人士的技巧及知識。透過精神健康急救的訓練,有助學員及早識別精神健康問題的警號並盡早介入,甚至在當事人精神健康出現危機時,可以維護當事人或其身邊人的安全;他們亦會學習到所需的技能,讓他們可以準確地談論精神健康問題,提升公眾對精神健康問題的認識,從而減少精神病被污名化,進一步增強社區的韌性(Resilience)。
第三步(Give support and information) 給予當事人支持,例如陪伴當事人嘗試做一些減壓及紓緩的活動,以及提供資料及意見。
第四步(Encourage the person to get appropriate professional help) 鼓勵當事人尋求合適的專業援助。
第五步(Encourage other supports) 鼓勵當事人尋求其他方式的支援,例如向朋友傾訴心事、參加靜觀課程和培養興趣等。
NGO、照顧者及教育界如何在社區應用「精神健康急救」課程
「精神健康急救」課程適用於社會上的不同團體。
對於非牟利機構(NGO)而言,「精神健康急救」課程可以為職員提供早期干預(Early Intervention)的教育課程,教導他們如何支援正經歷精神健康問題的同事或其機構的服務對象。經過有系統的「精神健康急救」課程的培訓,機構職員具備知識、技巧和信心,有助他們接觸或回覆需要精神健康支援的人士。對於機構內部而言,「精神健康急救」課程不但提升職員的精神健康素養 (Mental Health Literacy),也增強機構和員工的身心靈健康及福祉,提升工作效率。